近年来随着互联网络的飞速发展以及以B/S为架构的计算模式应用广泛，很多专业网络人士都不由感叹，时代发展的太快，互联网发展的更快。的确，在互联网发展的道路上，路由器起到的作用可想而知，随着三层交换及多层交换的出现，越来越多的人感觉到路由器用武之地正在收缩，很多大中型企业、校园网络都开始淘汰路由器，转而在多层交换机上入手。我们都知道，路由器的作用是选路，工作在OSI协议的第三层，即网络层。工作原理则是通过路由表来选择最优、最短路径到达目的的。而现在的三层或多层交换机也可工作在网络层，同样担负着路由的作用并且同时具备二层转发交换的功能，且交换机价格相对低廉。曾经有一段时间，在互联网上充斥着三层或多层交换机将取代路由器，成为网络界最流行的话题。但我们从更加理性的角度出发，认为这个是不可能的，就好比现在的iPhone4S手机具备800万相素，拍出来的照片不亚于专业相机，但iPhone4S真的能取代数码相机吗？答案是不可能，为什么呢？下面我们来了解一下路由器和交换机各自在网络中担负的角色：

       路由器：在网络中有路由转发、防火墙、隔离广播等作用，而在一个划分了VLAN以后的网络中，逻辑上划分的不同网段之间通信仍然要通过路由器转发。一般在局域网上，不同VLAN之间的通信数据量很大，这样，如果路由器要对每一个数据包都路由一次，随着网络上数据量的不断增大，它将成为瓶颈。而第三层交换技术就是将路由技术与交换技术合二为一的技术。在对第一个数据流进行路由后，它将会产生一个MAC地址与IP地址的映射表，当同样的数据流再次通过时，将根据此表直接从二层通过而不是再次路由，从而消除了路由器进行路由选择而造成网络的延迟，提高了数据包转发的效率。

       三层或多层交换机：它的路由查找是针对流的，它利用CACHE技术，很容易采用ASIC实现，因此，可以大大节约成本，并实现快速转发。

      关键点：路由器和三层交换机在数据包交换操作上存在着明显区别。路由器一般由基于微处理器的引接执行数据包交换，而三层交换机通过硬件执行数据包交换。因此与三层交换机相比，路由器功能更为强大，像NAT、VPN等功能仍无法被完全替代。

      处于同一个局域网中的各子网的互联，可以用三层交换机来代替路由器，但局域网必须与公网互联以实现跨地域的网络，这时路由器就不可缺少。一个完全构建在交换机上的网络会出现诸如碰撞、堵塞以及通信混乱等问题。使用路由器将网络划分为多个子网，通过路由所具备的功能来有效进行安全控制策略，则可以避这些问题。

     三层交换机现在还不能提供完整的路由选择协议，而路由器则具备同时处理多个协议的能力。当连接不同协议的网络，像以太网和令牌环的组合网络，依靠三层交换机是不可能完成网间数据传输的。除此之外，路由器还具有第四层网络管理能力，这也是三层交换机所不具备的。

     综上所述，多层或三层交换机并不等于路由器，也不可能完全取代路由器。就如同前面提到的iPhone4S不能取代专业的数码相机同理，这不仅是市场所需，而更多的是在技术方面所遇遭遇到的瓶颈。