尽管无线技术的进步，许多计算机网络在21世纪继续利用电缆传输数据的物理介质的设备。存在几种不同类型的网络电缆，每一个为特定目的而设计的。

同轴电缆

最早发明于19世纪80年代，“哄”是最有名的种电缆连接电视机家庭天线。同轴电缆是一个标准的10 Mbps的 以太网电缆。10 Mbps以太网是最流行 ​​的，在20世纪80年代和90年代初期，网络通常采用两种- 细的同轴电缆（10BASE2标准）或粗（10BASE5）。这些电缆包括一个内部的铜丝粗细不一的包围绝缘和其他屏蔽。他们的刚度引起的细缆和粗缆在安装和维护的网络管理员困难。

双绞线电缆

最终出现在20世纪90年代为主导的布线标准以太网双绞线，开始为10 Mbps（10BASE-T，也被称为3类或3类），随后的改进版本，用于100 Mbps（100BASE-TX，5类和超5类）先后更高的速度高达10 Gbps（10GBASE-T）。以太网双绞线最多包含8线缠绕在一起，以尽量减少在对电磁干扰。

两种主要类型的双绞线电缆行业标准的定义-非屏蔽双绞线（UTP）和屏蔽双绞线（STP）。现代的以太网电缆使用UTP布线由于其较低的成本，而STP布线中可以找到一些其他类型的网络，如FDDI。

光纤

而不是绝缘的金属导线传输电信号，光纤网络电缆工作中使用玻璃的光脉冲股。这些网络电缆是可弯曲的，尽管被用玻璃制成的。他们已经证明在地下或室外电缆敷设长途，并在办公楼里大量的通信流量是常见的广域网（WAN）上安装特别有用。